Salut, si tu veut en savoir plus sur le small block Chevrolet , qui a fêté ces 50 ans il n'y a pas longtemps :
Le V8 «small-block» de Chevrolet a 50 ans
Éric Descarries
collaboration spéciale, La Presse
De tous les moteurs d'automobile au monde, il n'y en a peu, sinon aucun, dont la production approche celle du V8 «small-block» de Chevrolet. En effet, selon les chiffres avancés par son constructeur, General Motors, plus de 90 millions d'exemplaires de ce légendaire V8 ont été produits depuis son lancement en 1955 et l'histoire se continue aujourd'hui.
Peu de moteurs ont eu une si longue carrière. Longtemps, on a souligné le succès continu du bon vieux V8 «flathead» de Ford, produit durant vingt ans (en Amérique du Nord). Ford l'abandonna en 1954 pour un nouveau V8 à culbuteurs.
Chevrolet n'avait que des six cylindres en ligne pour concurrencer Ford. Le président, Ed Cole, commanda donc à ses ingénieurs une toute nouvelle Chevrolet avec un tout nouveau moteur V8. Le défi fur relevé en une quinzaine de mois (n'oubliez pas, il n'y avait pas d'ordinateurs à cette époque) et Chevrolet dévoila en 1955 non seulement une nouvelle auto plus moderne mais aussi, son premier moteur V8 depuis 1919, le célèbre «small-block».
Un moteur compact
À cette époque, chaque marque de GM produisait ses propres moteurs. Certains ingénieurs de Chevrolet pensèrent dessiner une version rapetissée du puissant V8 de Cadillac. Mais sous les ordres de Cole, ils retournèrent à la planche à dessin. Grâce à une nouvelle approche incluant une course plus courte et un piston de plus grand diamètre, ils créèrent un moteur très compact avec un bloc-cylindres plus mince et plus petit que celui des V8 de Pontiac, Buick, Oldsmobile ou Cadillac. Autre nouveauté, le système de culbuteurs ne fonctionnait pas sur un essieu central. Chaque culbuteur reposait sur son propre pivot et la lubrification se faisait par un petit canal pratiqué dans la tige de poussoir.
Cette configuration est presque identique aujourd'hui. Car le plus récent des V8 «small-block» de GM reprend exactement la même configuration qu'en 1955 même si ce moteur a été complètement redessiné il y a à peine quelques années afin de répondre aux normes contemporaines d'ingénierie.
Le premier V8 «small-block» avait une cylindrée de 265 pouces cubes ou 4,3 litres. Il faisait 162 chevaux avec la boîte manuelle et 170 avec la Powerglide automatique à deux rapports. Révisé pour la Corvette, sa puissance grimpait à 225 chevaux. Puis, en 1957, le moteur passa à 283 pouces cubes (4,6 litres), une dénomination qui allait devenir aussi légendaire que le moteur lui-même. Le «283» gagna un peu de puissance à 185 chevaux alors que Chevrolet en proposa une version à injection mécanique qui allait lui permettre d'atteindre la mythique puissance de... 283 chevaux.
Pendant des années, le «small-block 283» a été la référence de performance détrônant ainsi le vénérable «flathead» de Ford. Le petit V8 allait prendre toutes sortes de dimensions, incluant les fameux 327 pouces cubes (5,3 litres) et surtout les 350 pouces cubes, la cylindrée la plus légendaire de ce moteur que l'on connaît également sous la dénomination 5,7 litres.
Arbre à cames central
Contrairement à la tendance de l'industrie qui, en général, a adopté, les arbres à cames en tête, Chevrolet continue de produire des V8 «small-block» toujours avec un arbre à cames central et des culbuteurs. Si le moteur en est rendu à sa quatrième génération, toutes les pièces de la version la plus moderne feront sur un ancien moteur. On pourrait même confondre les moteurs si l'on ne sait pas les différencier.
Ce petit V8 existe toujours en plusieurs versions dont une à cylindrée variable pour les GMC Envoy et Pontiac GPX. On le retrouvera sous le capot de plusieurs autos et camionnettes de GM incluant ses puissants véhicules australiens. Dans le passé, certains petits constructeurs italiens l'ont adopté pour leurs autos exotiques. Aujourd'hui, on le retrouve même dans les cales de canots automobiles. Et il demeure le moteur idéal pour la course automobile et ce, dans diverses catégories.
Au récent Salon de l'auto de Detroit, Chevrolet dévoilait la nouvelle Corvette Z06 2006 mue par un... «small-block» maintenant de 7,0 litres qui fait plus de 500 chevaux. Incidemment, GM vient d'ajouter ce «small-block» 7,0 litres à son catalogue de pièces de performance. Il est donc disponible pour ceux qui veulent l'utiliser en course car il fait 505 chevaux et 470 livres pied de couple. C'est le plus puissant «small-block» jamais produit par Chevrolet, toujours selon une conception d'il y a cinquante ans.
