Quand il y a un retour d'essence sur un moteur à carbu, ça se passe à la pompe, pas au carbu. C'est en général pour refroidir l'essence et ainsi limiter le risque de vapor-lock dans un compartiment moteur surchauffé.
Quand il n'y en a pas, l'essence non consommée... reste dans la cuve du carbu tant qu'elle n'est pas consommée. Le flotteur et le pointeau sont là pour éviter qu'il y en ait trop qui rentre. ça a marché très bien comme ça pendant presque un siècle, des années 1890 aux années 1980 tant que les pompes ne fournissaient pas des dizaines de bars de pression pour alimenter des injecteurs.